拼布人的禮物

如果有一天，你必須遠離家鄉出外打拼，你最想帶在身邊是什麼？乍然之下，還真的不知道應該帶什麼最適當吧？《傳家寶被》（The Keeping Quilt）從小安娜離開家鄉時，只帶了一件洋裝和一條頭巾開始。當安娜長大後，她的母親邀請左鄰右舍前來動工，將安娜的舊洋裝和頭巾，加上家族的舊衣物，合力縫製成一張百衲被，好讓大家永遠記得故鄉。一針一線親手縫製百衲被實屬不易，集合眾人之力所完成的百衲被，成為生日聚會時的桌布、婚禮的遮篷，接著變成迎接新生嬰兒的裹巾……，在家族中代代相傳。拼布人的「禮物」集合眾人祝福的心意，顯得十足珍貴。記得幾年前，我參觀拼布展覽，牆面上懸掛著一幅1899年來自美國某地的拼布被，站在作品之前，彷彿眼前看到歲月流逝的蹤跡，很難想像一床破舊的被子所經歷過的世事滄桑。

圖畫作家派翠西亞．波拉蔻（Patricia Polacco）以圖文編織出豐富的多元文化，筆下的《雷公糕》、《蜜蜂樹》、《雅博曼陀的夢》、《三重溪水壩事件》、《平克和薛伊》、《傳家寶被》等作品內容皆發人深省，不論是民間傳說、家庭文化、智慧、偏見與價值觀，她的繪本以寫實的筆法生動描述了一個又一個的人生故事。作者四十一歲才開始創作童書，而且是自寫、自畫、自行洽談版權，很難想像在此之前，她十八歲就進入婚姻生活，甚至小時候還罹患失讀症及數字統合不良症等先天性疾病，幸好遇見好老師欣賞她畫畫的才華，協助她度過閱讀障礙的困難，直到十四歲之後，她開始能夠享受閱讀的樂趣。

從《傳家寶被》中文版的封面設計，「被」的字體色彩與其他字的不同，已點出整個故事的主角就是彩色的百衲被。作者以外曾祖母的移民故事開場，位於前方的自由女神像顯示來自俄國的家族要落腳之處；在黑白色調的素描當中，鮮豔的洋裝和頭巾顯得非常搶眼。整本書的畫面除了彩色百衲被之外，幾乎都以懷舊的單一深淺色調與虛實描繪的手法系來進行故事情節，在圖畫書創作當中，很少見到圖畫作家以麥克筆表達視覺圖像，以及殘留鉛筆的痕跡，她獨樹一幟的畫風，卻能夠充分傳遞出美國中西部農莊的拙樸生活原味。

至於陸續登場的人物角色，如同觀看作者家族的歷史相簿。有趣的是，不同世代的祝福之物有微妙的變化，第一代傳達心意的金幣代表財富，花朵代表愛，鹽意謂著生活不會平淡無味，婚禮時男女賓客分開慶祝；第二代的祝福品由金幣、花朵和鹽之外，加上麵包，表示一生不會面臨飢餓，至於之後的婚禮時男女賓客共同慶祝，但並未一起跳舞；第三代的婚禮，新娘穿著是套裝，而且出現非猶太人的朋友參加婚禮；直到第四代婚禮，作者的捧花裡有金幣、麵包、鹽，以及象徵笑口常開的酒，結婚典禮上，男女賓客一起跳舞了。圖畫書的內容情節忠實描繪了世代迭替的不同價值觀與處事哲學。

作者的生長背景與生活經驗很特別，因為家族中的婚姻結合不同的宗教信仰及文化，包括猶太、愛爾蘭等多種族文化，她認為塑造家庭文化需要家人的共同努力，連結建立親密的情感，互相尊重與體諒；至於尊重文化在於營造文化的氛圍，瑣碎的人生記憶片段，可以匯集成歷史的河流，她的說故事手法看來平鋪直敘，但卻能完整的結合敘事與畫作呈現，直指人心。

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